Las grandes ciudades de la historia han representado los logros de las diferentes culturas. Tras identificar las características comunes de este tipo de ciudades, el autor, realiza una breve descripción de la metrópolis en la protohistoria y en la historia europea, que conduce a la metrópolis en los tiempos modernos y, posteriormente, en la época contemporánea, incluyendo ejemplos del mundo en vías de desarrollo.