El autor hace un análisis de la geografía, su historia y el rol cumplido por la misma en el desarrollo de la civilización occidental. El autor describe las actividades de los exploradores y los dibujantes de mapas del renacimineto y la europa moderna temprana, el rol de la geografía en la revolución científica, la ilustración y la revolución Darwiniana, y la interacción entre la geografía y la contrucción del imperio en los siglos XIX y comienzos del XX.