El autor, un clásico en el estudio de la Grecia antigua, profesor de historia social y antigua de la universidad de Cambridge, examina las edades de bronce y Arcaica griegas. Reconstruye los transfondos preliterarios de la civilización griega a la luz de los últimos descubrimientos arqueológicos. Reconstruye las primeras instituciones griegas y las primeras culturas: micenas, la polis ateniense y espartana, el surgimiento de la cultura homerica y el concepto de pueblo atraves del tiempo.