Las nuevas condiciones de reproducción de la fuerza de trabajo sucitan conflictos y contradicciones que es necesario conocer para transformar. Situándose en esa perspectiva, La cuestión urbana intenta elaborar un instrumental teórico suseptible de analizar concretamente las nuevas contradicciones sociales denominadas urbanas, teniendo en cuenta tres niveles: la crítica de la ideología urbana, el desarrollo de los elementos teóricos del materialismo histórico y el análisis de situaciones concretas en varias sociedades (Francia, Estados Unidos, diversos países de América Latina, Canadá, etc.) De esta forma la obra se estructura en una serie de temas ordenados teóricamente: el proceso de urbanización, la ideología urbana, la estructura urbana, planificación urbana, los movimientos sociales urbanos.