Para el autor, el lenguaje se aprende usándolo. Y como elemento central para su uso se encuentra lo que el denomina formatos, o interacciones de tipo script entre la madre y el niño: en síntesis el acto de jugar y los propios juegos. La tesis del autor es que lo que sucede en juegos tan rudimentarios como el escondite, nos puede decir mucho sobre como el niño aprende a usar el lenguaje. Y, en consecuencia la investigación se centra no en las observaciones del laboratorio artificial de video sino en el escenario propio del niño para aprender: el ajetreo de la vida en el hogar.