La obra presenta un estudio preliminar realizado por Roberto Cortés Conde

Obra precursora de la moderna historiografía económica nacional, Alvarez restrea las causas de los problemas argentinos del xix, y se propone explicar los hechos históricos abordándolos como partes integrantes de una compleja gama de circunstancias que influyen en la vida de los pueblos. El federalismo, los factores que han entorpecido el desarrollo total y armónico del pais, la libre navegación de los rios, el reparto de los ingresos de las aduanas, la financiación del Estado, el librecambio y el proteccionismo son los principales temas analizados.