El objeto de una central de fuerza es la producción de energía con el máximo rendimiento posible, compatible con las condiciones económas existentes. Esta es la finalidad, tanta si la energía se produce quemando directamente combustibles, como por motores de combustión interna, o bien por saltos de agua; el tipo de central que proporcione mejores condiciones económicas será, pues, la que se deba considerar preferentemente.