El libro tiene como objetivo compartir los éxitos que lograron, y los problemas que enfrentaron varios gobiernos que se comprometieron a mejorar la vida y el futuro de su población, a pesar de obstáculos económicos que parecían insuperables. Estos estudios pueden brindar orientación y ofrecer lecciones útiles en materia de gestión política, desarrollo institucional y asignación de recursos. Para medir el progreso se escogieron indicadores sociales, referidos a la salud, el agua y saneamiento ambiental, la nutricón, la educación y la población.