El libro es una recopilación de diversos artículos escritos por Milton Santos, analiza el fenómeno de la globalización y propone la reinserción de lo local como defensa de la diversidad y del patrimonio histórico. En la primera parte analiza las relaciones entre la sociedad y el espacio, y reflexiona sobre el estado-nación. En la segunda parte analiza las ciudades y la urbanización en el tercer mundo, realiza una reflexión teórica sobre la nueva terciarización, define la ciudad, presentando lo local como modelo de consumo y finalmente presenta un debate sobre la dualidad entre moderno y tradicional y los circuitos inferior y superior de la economia.