<p>El libro analiza las transformaciones que dieron lugar a que, entre los siglos XVI y XIX, Europa emprendiera una trayectoria de rápido crecimiento económico y de transformación social que iba a ponerla por delante del resto del mundo. Este cambio se examina tanto en lo que se refiere a la gentes (la naturaleza de la revolución dermográfica, que condujo al descenso de la fecundidad y a la limitación de las familias), como a las ciudades (el proceso de urbanización y su relación con las transformaciones agrícolas y con la industrialización) y a la riqueza.</p>