La trama de la obra esta formada por la formulación de los dos grandes principios del empirismo clásico del siglo XVIII. En primer lugar, la afirmación de que todas nuestras representaciones se fundamentan en la experiencia. En segundo lugar, el principio de que las custiones de hecho, es decir las proposiciones facticas, no son reductibles a las relaciones de ideas, sin que quepa establecer una dependencia jerárquica del conocimiento empírico respecto del conocimiento racional.