Hoy en día hay muchas ciudades en América Latina que han iniciado procesos de gestión urbana sostenible, pero son muchísimas más las que aún no lo han hecho. Las ciudades están creciendo de manera tal que cada vez son más evidentes las desigualdades mundiales y nacionales, desequilibrios que, a su vez, se han convertido en un obstáculo para el funcionamiento de unas instituciones democráticas eficientes, por lo que se han multiplicado los entornos humanos degradados. Hay muchas razones para creer que los factores políticos, económicos y sociales que llevaron a una rápida urbanización en el pasado están cambiando. El desafío es basarse en una nueva visión para el futuro de América Latina, debe hablarse de un crecimiento planificado, debe relacionar desarrollo y medio ambiente y debe tener en cuenta las necesidades reales y potenciales de los pobladores.