Ensayos de investigación sobre el proceso urbano en la cuenca del Caribe, Costa Rica y Guatemala en la década de los 80. El estudio centra su esfuerzo en esclarecer las formas en las que los sectores pobres de la población urbana sobreviven, en condiciones de escasez material y cómo las ciudades evolucionan bajo el impacto de un bajo crecimiento económico. Examina la evolución de la población urbana, las nuevas actividades económicas, la informalidad, transformaciones en los mercados de trabajo, la pobreza urbana, disminución de los programas sociales del estado y las políticas de desarrollo urbano.