La obra es una síntesis que ofrece un panorama amplio y completo sobre qué es y cómo se ha tratado en el último siglo y medio la materia de las ciencias culturales centrándose en tres puntos: por un lado los autores teóricos clave, supuestos padres fundadores de las ciencias de la cultura, por otro los distintos campos temáticos que han dado forma a la historia cultural contemporánea, y por último los conceptos y términos clave.