Uno de los ensayos más conocidos de Isaiah Berlin analiza la postura de Tolstoi ante la historia. A partir de una frase del poeta griego Arquíloco (la zorra sabe muchas cosas, sin embargo el erizo sólo una e imortante), Berlin sostiene que Tolstoi quiso adoptar la postura del erizo y englobar su percepción de los hechos y sus ideas sobre el comportamiento del individuo en un único sistema ordenado de elementos interdependientes con un fin común.