La teoría económica convencional trata las organizaciones e instituciones como supuestos implicitos que no aparecen en el modelo como variables. El autor nos llama la atención sobre la variabilidad de las instituciones. El texto analiza una nueva rama de la teoría económica, llamada neoinstitucionalismo, en tres niveles diferentes: impacto económico de la estructura de los derechos de propiedad y las formas organizativas, las empresas y los acuerdos contractuales y por último investiga los fundamentos de los derechos de propiedad. Introduce el concepto clave de los costes de transacción y estudia al estado y las reglas sociales y políticas, asi como sus interrelaciones con el comportamiento de los agentes económicos.