El texto presenta el proceso de surgimiento y desarrollo de Villa El Salvador, la comunidad urbana surgida en 1971 en un arido arenal al sur de Lima y que se ha convertido en uno d elos distritos mas populosos y pujantes de la capital peruana. El autor analiza la dinámica del distrito a partir de tres ejes: la política de barriadas del estado; la demografía, los tipos humanos y las instituciones sociales de base, el poder local.