Analiza la interrelación histórica de los hechos políticos de los diversos estados Europeos desde 1559 hasta 1598 y el sentido que tenían los contemporáneos de que se hallaban implicados en un gran drama europeo. Se examina la Europa de Cateau-Cambresis, la economía europea, el problema del estado; protestantismo y revuelta, catolicismo y represión, la guerra con el Islam, el crecimiento del poderío español, el continente dividido.