Fotografía: Edouard Tissé, Andrei Moskvin ; música: Serguei Prokofiev.

Hijo de Basilio III, Iván el Terrible quedó huérfano a los tres años. A los trece se deshizo de los boyardos y se rodeó de un grupo de fieles que le ayudaron a imponer su autoridad. En 1547 se hizo coronar zar de Rusia. Su gobierno conoce dos periodos bien distintos. En el primero emprende una reorganización del Estado y del ejército, anexionando mediante la guerra importantes territorios. Tomó Kazán y Astracán, con lo que dominaba todo el Volga, y emprendió las conquistas de Crimea y Livonia. Introdujo la imprenta y fomentó las artes y las letras. Un segundo periodo, a partir de 1560, se caracterizó por su gobierno autocrático y dictatorial.