El texto se inicia con el exámen de los conceptos fundamentales de la antropología: raza, cultura y sociedad. De ahí se aborda sus diversos entrecruzamientos : la mentalidad humana y los elementos característicos de la sociedad, los componentes mas simples de la cultura y las formas que asume el matrimonio, la familia y los sistemas sociales. Finalmente, Linton analiza un tema que linda con la psicología: el papel de la personalidad.