A traves del estudio de múltiples detalles sobre los jóvenes en Samoa (la amplitud de sus familias, la posición de sus padres, el número de hermanos, el grado de experiencia sexual), el libro se convierte en un apasionante relato sobre la educación, el proceso según el cual el niño que llega sin cultura a la escena humana se convierte en miembro adulto de alta significación en su sociedad.