El 28 de junio de 1966 un golpe militar derrocó al gobierno constitucional presidido por Arturo Illia. Un mes después, el 29 de julio, el nuevo gobierno de facto, encabezado por el general Juan Carlos Onganía decidió intervenir las universidades nacionales que, desde finales de la década de la década de 1950, se desenvolvían bajo un régimen de autonomía y cogobierno. El Rector de la Universidad de Buenos Aires, Hilario Fernández Long y los integrante de su Consejo Superior rechazaron la medida y grupos numerosos de estudiantes y docentes ocuparon los edificios de varias facultades en señal de protesta por la decisión de las nuevas autoridades. Esa misma noche fueron desalojados de forma violenta por fuerzas policiales. Los episodios acaecidos entonces fueron conocidos posteriormente como "La Noche de los bastones largos" y constituyen uno de los momentos más trágicos y dolorosos de la historia universitaria argentina.