<p>Este es ante todo un libro de historia política; si se abre con un exámen de la economía y sociedad rioplatense en transición hacia la independencia es porque pareció imposible ignorar las dimensiones mismas de la colectividad de la que se trataba de trazar esa historia. Su tema no es entonces diferente de algunos de los que dominaron la atención de los fundadores de nuestra tradición historiográfica: es el surgimiento de un centro de poder político autónomo, controlado por un cierto grupo de hombres, en un área en que hasta la noción misma de actividad política había permanecido desconocida por casi todos hasta poco antes. En este texto, Halperin Donghi sigue las vicisitudes de una elite política creada, destruída y vuelta a crear por el movimiento independentista, y las relaciones que esta elite estableció con los sectores económicos y sociales del Río de la Plata.</p>