El autor rechaza la idea convencional del Estado de bienestar como proveedor de servicios sociales, interpretándolo, en cambio, como un grupo multifuncional y heterogéneo de instituciones políticas y administrativas cuyo propósito es manejar las estructuras de socialización y la economía capitalista. Propone que las ciencias sociales asuman una forma de crítica normativa indirecta, promoviendo debates sobre tendencias de crisis e identificando más problemas de los que pueden asimilar y resolver las elites dominantes en política, administración y finanzas. En esta obra el autor analiza diversos temas relacionados con la actual crisis del estado del bienestar desde el fracaso de la socialdemocracia, el ascenso de la nueva derecha, el corporativismo, la política social, los partidos políticos y los sindicatos a los nuevos movimientos sociales y el furuto del socialismo democrático.