El marco conceptual utilizado en este estudio entronca una tradición teórica a la cual han contribuído sociólogos, antropólogos, geógrafos y planificadores físicos, pero que apenas ha repercutido en los procedimientos censales corrientes. El ámbito de aplicación de ese marco conceptual podría ser cualquier país o cualquier región. Implica una crítica a las definiciones censales de urbano y rural utilizadas en diversos países, aún en los que se suele tomar como modelos en la materia como es el caso de Francia y Estados Unidos. finalmente incluye una comparación entre el punto de vista que se debería adoptar para reconstruir información proveniente de censos ya realizados y el que se debería adoptar para diseñar nuevos censos.