El estudio regional realizó un análisis crítico de los programas para combatir la pobreza en cuatro países de la región: Argentina, Brasil, Costa Rica y Chile. El análisis se hizo, primero, a un nivel general que entrega un panorama descriptivo de los programas actuales para combatir la pobreza, insertándolos en el contexto histórico-institucional de la política social del país, estudiando las complementariedades y oposiciones entre los programas, contrastando los programas con los que se sabe en el país sobre las características de los sectores pobres, y analizando la integración de las políticas sociales y económicas; segundo, a nivel de tres programas específicos, identificando qué se hace, por qué, cómo y con qué resultados, señalando factores que facilitan y barreras al diseño y a la ejecución de programas.